SpaceX планирует снизить орбитальную высоту 4 400 спутников Starlink. Крупнейшая в истории компании космическая операция снизит риск столкновений и сократит объем космического мусора, так как низкие околоземные орбиты становятся все более перегруженными.
В SpaceX заявили, что спутники спустят с высоты 550 км до 480 км. Понижение на 70 км создает более свободный орбитальный слой. Также на этой высоте плотность атмосферы выше, а аэродинамическое сопротивление сильнее. Это означает, что срок естественного схода неработающих спутников сокращается с четырех лет до нескольких месяцев, а риск длительного пребывания мусора на орбите снижается более чем на 80%.
Среди преимуществ более низких орбит – снижение задержек связи и улучшение качества сигнала. Среди рисков — международная критика. Высота орбиты, куда передислоцируются тысячи спутников Илона Маска, расположена ближе к орбитам Международной и Китайской космических станций.
По данным CCTV, на заседании Совбеза ООН в формате «Ариа» Китай указал на недостаточное регулирование коммерческих спутниковых группировок. У Starlink на орбите более 10 000 спутников, а разрушение одного из них недавно привело к образованию более 100 фрагментов мусора.
В 2024 году SpaceX провела 121 запуск и вывела в космос более 3 000 спутников. По прогнозу в отчете Всемирного экономического форума за 2024 год говорится, что в ближайшие десять лет число спутников на низкой околоземной орбите вырастет на 190%. Столкновения спутников могут привести к «синдрому Кесслера» – цепной реакции, из-за которой отдельные орбиты станут непригодными. Это еще раз подтверждает необходимость создания обязательных глобальных правил управления космическим движением.
