Китайские ученые разработали новый фотонный чип LightGen для ИИ, который увеличивает скорость и эффективность выполнения графических задач более чем в 100 раз.
Об этом сообщают исследователи из Шанхайского университета Цзяо Тун и Университета Цинхуа. Графические процессоры NVIDIA (например, популярный NVIDIA A100) используют электроны, протекающие через транзисторы. А новый китайский фотонный чип LightGen использует вместо электронов фотоны. Чип генерирует изображения в разрешении 512×512 пикселей, выполняет денойзинг, стилизацию и создание 3D-сцен. По словам разработчиков, LightGen реализует полный цикл «ввод → понимание → семантическая манипуляция → генерация» исключительно в оптическом домене. Фактически свет «понимает» содержание изображения и трансформирует его без участия электроники. На чипе площадью 136,5 мм² разместили более 2,1 миллиона фотонных нейронов. В тестах LightGen показал вычислительную скорость 35 700 TOPS и энергоэффективность 664 TOPS на ватт — по обоим показателям это на два порядка выше, чем у NVIDIA A100. Качество генерации сопоставимо со Stable Diffusion, StyleGAN и NeRF на соответствующих задачах.
Стоит ли NVIDIA беспокоиться?
В отличие от гиганта китайский процессор имеет ограниченную гибкость. LightGen — не универсальная замена видеокартам. Если NVIDIA тренируют свои модели и могут запускать собственные программы, то китайский процессор этого не может. LightGen выполняет только предопределенные аналоговые математические операции. Сейчас китайский чип имеет стратегическое преимущество на рынке: его можно производить на старых техпроцессах. Если технологию удастся масштабировать, она может изменить экономику генеративного ИИ — особенно там, где важна энергоэффективность и экономия затрат на определенные задачи.
