Google готовится протестировать необычную концепцию — размещение вычислительных мощностей прямо на орбите. В рамках проекта Project Suncatcher компания отправит в космос экспериментальный спутник размером примерно с холодильник, который будет выполнять функции небольшого дата-центра. Запуск запланирован на 1 октября с помощью ракеты SpaceX Falcon 9, передает Tech-news.
Идея проекта заключается в том, чтобы использовать солнечную энергию практически без ограничений, характерных для наземных ЦОД. Орбитальные серверы не будут зависеть от земных электросетей, а их работа потенциально позволит отказаться и от значительных объемов воды, которые используются для охлаждения серверного оборудования на Земле.
Однако до полноценного космического дата-центра еще далеко. Нынешний аппарат — экспериментальный прототип, рассчитанный примерно на шесть лет работы на орбите. После завершения миссии спутник должен постепенно снизиться и сгореть в атмосфере.
Одним из главных вызовов остается охлаждение. По данным проекта, первый прототип пока способен работать около 15 минут, после чего вычислительные процессоры приходится отключать для охлаждения.
Дополнительные риски связаны с космической радиацией и орбитальным мусором, которые могут повредить электронику. Кроме того, для такой инфраструктуры потребуется надежный канал связи с Землей и принципиально новые методы ремонта и обслуживания оборудования.
Проблема космического мусора станет еще актуальнее, если проект перейдет к масштабированию. Google рассматривает возможность создания группировки примерно из 80 орбитальных аппаратов, что потребует дополнительных решений для безопасной эксплуатации спутников.
Пока компания не рассматривает эксперимент как готовую замену наземным дата-центрам. Главная задача миссии — проверить работу оборудования в космосе и собрать данные, которые помогут оценить перспективность технологии.
Если концепция окажется жизнеспособной, в Google рассчитывают в 2030-х годах перейти к созданию целой группировки орбитальных дата-центров.
