NASA готовит миссию по исследованию Южного полюса Луны: в конце 2028 года туда планируют доставить шестиколесный луноход PROMISE с ядерной энергетической установкой. Аппарат будет искать залежи водяного льда, анализировать состав лунного грунта и определять перспективные площадки для будущей базы, передает Tech-news.
Одной из главных особенностей PROMISE станет возможность работать независимо от солнечного освещения. Ядерный источник питания позволит роверу продолжать исследования даже во время продолжительной лунной ночи и перемещаться по постоянно затененным участкам. Именно в этих районах ученые рассчитывают обнаружить значительные запасы водяного льда.
Наличие воды на Луне имеет стратегическое значение для будущих экспедиций. Ее можно использовать для обеспечения экипажей и потенциального производства ресурсов непосредственно на спутнике Земли.
Для проведения исследований PROMISE оснастят буровой установкой, способной проникать в реголит на глубину до одного метра. Также в комплектацию войдут спектрометры для анализа химического состава грунта, камеры и датчики, измеряющие температуру и уровень радиации.
За доставку аппарата на поверхность Луны будет отвечать Blue Origin. Компания задействует посадочный модуль Mark 1, который должен обеспечить высадку ровера в районе Южного полюса.
Параллельно NASA готовит инфраструктуру для поддержки будущих лунных миссий. В частности, в 2028 году SpaceX планирует использовать космический корабль Starship для доставки спутников связи на окололунную орбиту. Они должны обеспечить передачу данных между аппаратами и наземными центрами управления.
Кроме того, агентство намерено развернуть непосредственно на Луне собственные коммуникационные и энергетические системы. Для этого NASA закупает оборудование для строительства связных башен, установки солнечных панелей, аккумуляторов и систем беспроводной передачи энергии.
