NASA представило новый лунный ровер Pegasus, который станет одним из ключевых элементов программы по созданию долговременного присутствия человека на Луне. Машина разрабатывается для работы в районе южного полюса спутника, где в будущем планируется разместить постоянную базу, передает Tech-news.
Pegasus создан компанией Lunar Outpost и способен работать в трех режимах: полностью автономно, под управлением астронавтов или по командам с Земли. Такой подход должен значительно расширить возможности исследователей по сравнению с эпохой программы «Аполлон», когда радиус передвижения на поверхности Луны был ограничен.
Особое внимание разработчики уделили системе терморегулирования. Ровер рассчитан на экстремальные перепады температур — от минус 245 градусов Цельсия в затененных кратерах до плюс 120 градусов на освещенных участках. При этом система поддержания температуры сможет работать автономно даже во время ручного управления.
Проект Pegasus создается в рамках программы High Achievability Mission. На его разработку Lunar Outpost получила контракт стоимостью 220 млн долларов. Параллельно компания Astrolab работает над собственным пилотируемым луноходом Crewed Lunar Rover, стоимость контракта по которому составила 219 млн долларов.
Чтобы ускорить подготовку будущих миссий, NASA потребовало от подрядчиков создать более компактные версии машин. Pegasus стал облегченной модификацией более крупного ровера Eagle. Для сокращения сроков инженеры использовали цифровые двойники, мультифизические симуляции и провели несколько этапов испытаний с участием людей.
По данным Lunar Outpost, Pegasus и его старшая версия Eagle смогут проработать на Луне не менее года и преодолеть расстояние, которое более чем в сто раз превышает общий пробег луноходов программы «Аполлон». Для сравнения, за три миссии астронавты NASA проехали по поверхности спутника 90,4 километра.
Одной из главных задач нового ровера станет работа в районе южного полюса Луны, где, как предполагается, находятся значительные запасы водяного льда. Эти ресурсы рассматриваются как важный элемент будущих пилотируемых экспедиций и технологий получения воды непосредственно на спутнике.
Согласно планам агентства, полностью готовый к полету Pegasus должен быть передан NASA к ноябрю 2027 года. Доставить ровер на Луну может посадочный модуль Blue Moon Mark 1 компании Blue Origin.
Новый проект демонстрирует, что NASA уже сейчас формирует инфраструктуру для будущих лунных поселений, делая ставку на автономные технологии, цифровое моделирование и транспортные системы нового поколения.
