NASA завершило один из ключевых этапов подготовки космического телескопа Nancy Grace Roman к полету. Обсерваторию полностью заправили топливом, а ее запуск на ракете Falcon Heavy компании SpaceX запланирован на 30 августа — почти на девять месяцев раньше первоначального графика, передает Tech-news.
NASA завершило заправку космического телескопа «Нэнси Грейс Роман», который станет одной из самых мощных орбитальных обсерваторий нового поколения. В агентстве сообщили, что аппарат полностью готов к следующему этапу предстартовой подготовки.
25 июля специалисты Космического центра Кеннеди во Флориде загрузили в топливные баки телескопа около 290 галлонов гидразина. Это топливо будет использоваться после отделения от ракеты для выполнения орбитальных маневров и ориентации аппарата в космосе.
Запуск миссии назначен не ранее 30 августа. Телескоп отправится в космос на ракете Falcon Heavy компании SpaceX со стартового комплекса 39A. Примечательно, что старт состоится примерно на девять месяцев раньше, чем планировалось изначально.
После запуска обсерватория направится к точке Лагранжа L2, расположенной примерно в 1,5 млн километров от Земли — почти в четыре раза дальше орбиты Луны.
Гидразин обеспечит работу двигателей, отвечающих за удержание телескопа на расчетной орбите и его ориентацию относительно Солнца. Основным источником энергии во время всей миссии станут шесть солнечных панелей, которые уже прошли очистку и финальную проверку.
Основная научная программа рассчитана на пять лет, однако, по оценкам NASA, имеющегося запаса топлива может хватить еще примерно на столько же времени в рамках продленной миссии.
Следующим этапом станет установка телескопа на переходное устройство, соединяющее аппарат с верхней ступенью ракеты-носителя. После этого обсерваторию закроют под головным обтекателем, который защитит ее от аэродинамических нагрузок и высоких температур во время выхода в космос.
Чем «Роман» отличается от «Хаббла»
Главное зеркало нового телескопа имеет такой же диаметр, как у Hubble — 2,4 метра. Однако главное преимущество обсерватории заключается не в размере зеркала, а в значительно более широком поле обзора.
Поле зрения Nancy Grace Roman примерно в 100 раз шире, чем у «Хаббла». Это позволит получать изображения огромных участков неба за один снимок вместо сотен отдельных наблюдений.
За съемку отвечает широкоугольная камера с матрицей 300 мегапикселей. Ожидается, что телескоп будет передавать более 500 терабайт научных данных ежегодно — больше, чем накопил «Хаббл» за десятилетия своей работы.
Какие задачи будет выполнять телескоп
Главными направлениями исследований станут поиск новых экзопланет, изучение темной энергии, ускоряющей расширение Вселенной, а также прямые наблюдения далеких планет с помощью встроенного коронографа. Этот инструмент блокирует яркий свет звезд, позволяя рассматривать расположенные рядом с ними планеты напрямую.
В честь кого назван телескоп
Обсерватория названа в честь Нэнси Грейс Роман — первого главного астронома NASA. Именно она стояла у истоков развития космической астрономии в США и сыграла ключевую роль в создании научной программы телескопа Hubble, за что получила неофициальное прозвище «мама Хаббла».
