Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) одобрило восемь пилотных проектов по испытанию электрических летательных аппаратов вертикального взлёта и посадки (eVTOL). Уже этим летом компании Archer Aviation, Beta Technologies, Joby Aviation и Wisk смогут приступить к масштабным тестовым полётам.
Программа рассчитана на три года и охватит 26 штатов. По словам министра транспорта США Шона Даффи, её цель — укрепить лидерство американских компаний в разработке авиации нового поколения. Такие аппараты планируется использовать для городских перевозок, региональных рейсов, доставки грузов и медицинской помощи.
Инициатива под названием Advanced Air Mobility Integration Program была объявлена в прошлом году указом президента Дональда Трампа. Она направлена на ускорение разработки перспективных летательных аппаратов.
За последние годы появилось множество компаний, работающих над электрическими воздушными такси. Однако их коммерческий запуск требует значительных инвестиций и длительной сертификации со стороны FAA. Новая программа позволит проводить испытания даже до получения полной сертификации.
По мнению экспертов, ускорение испытаний может поддержать акции компаний сектора eVTOL. В частности, после объявления программы акции Beta Technologies выросли почти на 12%, также подорожали бумаги Archer и Joby.
Глава Beta Technologies Кайл Кларк заявил, что участие в программе позволит компании начать эксплуатацию самолётов примерно на год раньше запланированного срока.
В Archer считают, что программа eVTOL похожа на тестирование роботакси и поможет подготовить инфраструктуру для безопасного масштабирования аэротакси. Компания разрабатывает четырёхместный аппарат Midnight и рассчитывает использовать его в Лос-Анджелесе во время Олимпийских игр 2028 года.
Заместитель администратора FAA Крис Рошело отметил, что проект даст ценный практический опыт для разработки стандартов безопасной эксплуатации новой авиации. Всего ведомство получило около 30 заявок на участие.
Испытания будут проходить при участии штатных и местных властей. Например:
-
Портовое управление Нью-Йорка и Нью-Джерси вместе с Archer, Beta, Electra и Joby протестирует несколько сценариев работы аэротакси, включая использование вертолётной площадки в Манхэттене.
-
Техас планирует испытать региональные маршруты между Далласом, Остином, Сан-Антонио и Хьюстоном.
Некоторые проекты охватят большие территории. Так, программа штата Юта будет тестировать новые летательные аппараты на северо-западе США, в Скалистых горах и на равнинах Оклахомы. Проект Пенсильвании затронет 13 штатов и направлен на развитие региональной авиации.
Кроме пассажирских перевозок, испытания коснутся грузовой логистики, медицинских миссий и автономных полётов. Например, компании Beta и Elroy Air протестируют доставку грузов на объекты энергетической инфраструктуры в районах Мексиканского залива.
