Google планирует выпустить до 32 миллионов специально обработанных комаров в штатах Калифорния и Флорида. Звучит как сюжет фантастического фильма, однако цель проекта — борьба с опасными заболеваниями, которые распространяют эти насекомые.
Компания подала соответствующее уведомление в Агентство по охране окружающей среды США.
В рамках проекта миллионам самцов комаров вида Culex quinquefasciatus будут подсаживать бактерию Wolbachia. После выпуска в дикую природу такие самцы будут спариваться с самками, однако их потомство не сможет выжить.
Таким образом ученые рассчитывают постепенно сократить популяцию комаров и снизить риск распространения опасных инфекций, включая лихорадку Западного Нила, вирус Зика, денге, чикунгунью и желтую лихорадку.
Запуск будет проходить поэтапно в течение двух лет. Такой подход позволит отслеживать влияние программы на окружающую среду и при необходимости корректировать стратегию.
Технология не является экспериментом с нуля. Проект реализуется в рамках инициативы Google Debug, которая занимается борьбой с комарами уже более десяти лет.
Одни из самых известных испытаний прошли во Фресно в 2018 году. Позже результаты были опубликованы в научном журнале Nature Biotechnology. Тогда в районах проведения эксперимента численность самок комаров сократилась более чем на 95%, а в некоторых изолированных зонах — почти на 99%.
Сторонники инициативы считают биологический метод более безопасной альтернативой массовому использованию химических пестицидов. Однако окончательное решение по проекту еще не принято. EPA продолжает принимать общественные комментарии и после рассмотрения может либо одобрить запуск, либо отклонить заявку.
Если проект получит зеленый свет, это станет одной из крупнейших в мире программ по биологическому контролю популяции комаров с использованием современных биотехнологий.
